Önceki dönem İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu ve CHP İzmir İl Başkanı Deniz Yücel, Kültür ve Turizm Bakanlığı'nın hayata geçirmek istediği Ege Turizm Merkezi-Çeşme Projesi'ni eleştirdi. Kocaoğlu, "Bu aynen Kanal İstanbul gibi İzmir'deki 16 bin dönüm arazinin satılması projesi. Bugün bizleri yönetenler İzmir'i, Çeşme'yi tek kelime ile satmak istiyorlar. Biz başından beri buna karşıyız. Karşı çıkmaya da devam edeceğiz" dedi. Yücel ise "Bu proje bir rant, bir betonlaştırma projesidir. İzmir'in Çeşme'nin en değerli ve kıymetli olan doğa açısından zenginlikleri olan alanın yabancı sermaye gruplarına, Genel Başkanımızın ifade ettiği gibi 5'li çetenin uzantıları olan bir takım sermaye gruplarına peşkeş çekilmesi çabasından başka hiçbir şey değil. Böyle bir projenin ne Çeşme'ye, ne İzmir'e, ne Türkiye'ye faydası var" ifadelerini kullandı.