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Monóxido de carbono: con la ola de frío, alertan por el aumento de casos de intoxicación
Es un clásico peligroso de cada invierno: la mala combustión de los artefactos del hogar puede provocar intoxicaciones y hasta la muerte por inhalación de monóxido de carbono. Los casos recrudecen por estos días, cuando se encienden calefactores y braceros y se dejan de ventilar los hogares. Ante eso, tras alertar por el aumento de casos de intoxicación, especialistas del Hospital de Clínicas de Buenos Aires brindaron pautas básicas para prevenir accidentes ante la llegada de las bajas temperaturas y advirtieron que cada año mueren cerca de 250 personas por esta causa en el país.
“Todos podemos ser víctimas de la intoxicación por monóxido de carbono, pero es prevenible, y si es prevenible es evitable. Las causas más comunes son debido al mal funcionamiento de artefactos domésticos de combustión en ambientes cerrados”, explicó en un comunicado Sabrina Baldonedo, médica toxicóloga del área de Toxicología del Hospital de Clínicas, tras advertir el aumento de casos.
Los expertos apuntan que la mayoría de los casos ocurren por dejar un brasero encendido durante la noche o bien por un mal funcionamiento del calefón, la cocina o el horno en una cocina mal ventilada. “Por la crisis económica se está comenzando a usar más el brasero, o dejar hornallas o el horno para calentarse”, se apunta. Los especialistas advirtieron que hay que calentar el ambiente y luego sacar el brasero o apagar el horno. También hay que tener cuidado con los hogares a leña.
La ventilación de los ambientes, coinciden los especialistas, es algo fundamental
“No tiene nada que ver con una pérdida de gas, el cual tiene olor. El monóxido de carbono es inoloro e incoloro. No se siente. La persona se duerme y luego sufre desmayos y problemas metabólicos que pueden paralizarlo”, se explica.
Los expertos creen que han disminuido las muertes pero no los casos. “Hay más conciencia y la gente está más alerta. De todas maneras, los profesionales de la salud a veces no lo tienen en cuenta a la hora de realizar el diagnóstico. A la hora de describir los síntomas, hay que decir que, en un primer momento, la persona se puede poner colorada y tener un fuerte dolor de cabeza. Entre los primeros síntomas también están: disminución de la agilidad mental, estado de somnolencia, mareos y luego puede haber náuseas y vómitos.
“Casi siempre le ocurre a más de una persona. Un primer signo es un fuerte dolor de cabeza. En los niños genera mucha irritación y falta de apetito. La mascota puede ser la primera en sentirse mal”, aseguran los especialistas.
QUÉ ES
El monóxido de carbono es un gas altamente tóxico que se disipa rápidamente en los ambientes sin ventilación, explicó Baldonedo, que se genera como consecuencia de combustiones deficientes imposible de percibirlas. “Cuando se lo inhala se combina con la hemoglobina de la sangre a través de los pulmones e impide que el oxígeno llegue a los órganos vitales”, añadió.
Cada año, como se dijo, mueren aproximadamente 250 personas en Argentina, dándose el mayor número de casos en invierno debido al frío, que es más predominante en el sur del país por sus temperaturas más bajas, apuntó el documento.
Los síntomas que pueden indicar una intoxicación por monóxido de carbono son inespecíficos y variados, y dependen de cada persona. Entre los más comunes, como se apuntó, se incluyen náuseas, vómitos, dolor de cabeza, visión borrosa, cansancio, debilidad, somnolencia, palpitaciones, confusión y hasta pérdida de la conciencia, convulsiones y estado de coma. Este tipo de intoxicación también puede dejar secuelas a mediano y largo plazo.
“Hay más conciencia y la gente suele estar más alerta a este tipo de casos”
Entre las medidas de prevención, a seguir de acuerdo a cada situación, se menciona ventilar los ambientes dejando abierta una ventana o una puerta, al menos unos centímetros; controlar la llama del fuego de los artefactos, que siempre debe ser azul, y advirtieron que si es amarilla o naranja hay mala combustión.
En caso de usar braseros, estufas a kerosene y salamandras, hay que mantenerlas apagadas durante la noche, se recomienda evitar el uso del horno y hornallas para calentar los ambientes y aconsejan que el calefón nunca esté ubicado en el baño.
Otras de las recomendaciones son evitar el uso de grupos electrógenos en lugares sin ventilación, controlar los artefactos anualmente con un gasista matriculado y en caso de comenzar a sufrir algún tipo de malestar, apagar los artefactos, ventilar o salir del lugar y consultar lo antes posible con un médico.
Las personas de mayor riesgo son los pacientes con problemas cardíacos y respiratorios, embarazadas, niños y adultos mayores. Ante la menor sospecha las personas deben ventilar la habitación, salir del ambiente y concurrir al hospital rápidamente.
La letalidad del monóxido de carbono se debe a que tiene una capacidad para unirse a la hemoglobina de la sangre 250 mayor que el oxígeno. Y la hemoglobina es la responsable de transportar el oxígeno al organismo. Al inhalar monóxido de carbono, la persona deja de respirar y comienzan a morirse células de diferentes órganos.