আধুনিক খাদ্যবিজ্ঞানের পুরোটাই খাবারের গুণাগুণ আর প্রয়োগ সম্পর্কিত। খাবার শক্তি জোগায়। তাই খাদ্যবিজ্ঞানের জ্ঞান কাজে লাগিয়েই খাবার গ্রহণ করতে হবে। খাবার নির্বাচন কতগুলো ফ্যাক্টরের ওপর নির্ভর করে, যেমন বয়স; আজকে যে মানুষটি জন্মগ্রহণ করল তার খাবারের ধরন আর একজন যুবক ও বৃদ্ধের খাবার কখনো এক নয়। দুধ শিশুদের আদর্শ খাবার হলেও বড়দের জন্য নয়। খাওয়ার মূল প্রেরণা অবশ্যই ক্ষুধা আর তা নিবৃত্ত হয় খাবার খেয়ে তৃপ্ত হলে। সুতরাং, ক্ষুধা এবং তৃপ্তি আমাদের খাবার পছন্দের মৌলিক নির্ধারক। খাবারে সর্বনিম্ন তৃপ্তির ক্ষমতা ফ্যাটের, তার চেয়ে বেশি কার্বোহাইড্রেটের, সবচেয়ে বেশি প্রোটিনের।